1939年清明节这天，驻响水口的日军，为了配合由阜宁北犯的日军打通通榆路，从响水口出发，沿通榆路南下，侵占了小尖、三套、东坎，企图建立通榆封锁线。强敌入侵，民不聊生，给这一带群众带来深重的灾难。

　　为了防日军骚扰和防匪防盗，早在上年初，废黄河沿线的民众就按自然村落自愿组织起“联庄会”进行自卫。一年多来，祁槽坊、大通口、顾庄、彭庄、扬回、张集、何沟一带的老百姓，在联庄会的基础上又组织起小刀会，以增强自卫力量，

　　日军侵占陈家港、响水口后，各村小刀会为了抵御敌寇，训练更加紧张了。小尖、三套一带，各村庄之间，牛角号声此呼彼应，通宵达旦。各小刀会会堂里，会友焚香拜佛，化符求神；会堂外长矛拚刺，刀闪寒光，会友们个个磨拳擦掌，决心保卫家园。

　　这一带小刀会的总头目是绰号叫“祁五牛”的祁师鼎。祁师鼎是祁糟坊人，已是60开外上了年纪的人。他平时不多讲话，眼看着日军沿着通榆路占领小尖、龚集、三套后，肆意烧杀抢掠，他的心情比谁都沉重，成天闷声不响。连日来，他从早到晚在各村庄和敌占村镇外围奔波不息，侦察敌人的行动，组织指挥小刀会进行自卫训练。他拿定主意，一定要严惩作恶多端的日军。

　　经过多日了解，祁师鼎决心攻打三套。三套共驻有上百名日军。

　　谷雨的前一天下午，祁师鼎身背步枪，手提大刀，带着他的大儿子祁洪昌和会友张立堂，一一通知大通口、顾庄、彭庄、扬回、张集、何沟等各会堂，要大家准备在谷雨这天攻打三套日军。他动员说：“会友们，俗话说，‘练兵千日，用兵一时’。鬼子现在奸淫妇女，烧杀抢掠，无恶不作。只有把三套据点打掉，消灭日本强盗，我们才有安稳日子过。今天上午，曹风庭祖师来我家，约定在‘谷雨’这天夜里，他亲自率领东坎一带小刀会打东坎，要我们这一带小刀会去打三套。现在决定，明天太阳一落，以牛角号声为号，大家一起到大通口王茂顺家集合，有步枪的都带上，刀要磨得快快的，每个人还要带一条白毛巾或白布系在左膀上作标记。”

　　“谷雨”这天，太阳快要下山时，一队队身背步枪、大刀，肩扛红缨枪的农民武装──小刀会员，汇集到王茂顺家的打谷场上和菜园里，人人斗志昂扬。祁师鼎身背步枪，手握带红缨的大砍刀，更显得十分威风。他站在队列前面，宣布了参加战斗的中路军、左路军、右路军及各路军的指挥人员之后，把手一扬，喊了声“走！”，就迈开大步，率领700余会友，浩浩荡荡地向三套敌巢猛扑过去。

　　东风拂面，人流滚滚，队伍到了二套，天下起蒙蒙细雨，但阻止不了小刀会员们的杀敌行动。凌晨两点多钟，队伍由3个方向来到三套敌据点边的龚庄，这里，有敌人的一个地下据点。这时，雨已停止，雾特别大，而且越来越浓，龚庄笼罩在模模糊糊的夜色中。会友们屏住气，在河坡、沟坎里，一个接一个地匍匐前进，慢慢接近龚庄的日军据点。日军的据点是一暗堡。只见一名放哨的日军在废黄河边的暗堡前面晃动了一下，迅速地缩回到暗堡内。接着又听到“砰"的一声枪响。大家估计这是日军在打枪壮胆。

　　会友们匍匐着一动也不动，等待着全面攻击的号令。

　　这时，总指挥祁师鼎率中路军200余人，从正面进至日军的暗堡。左路军何广大率200余人同时接近了龚庄。右路军祁洪昌率200余人，隐蔽在废黄河边的沟坎里。

　　祁师鼎听到放哨的日军开了枪，他纵身一跃，冲到龚庄门前的一棵大洋槐树旁，大喊一声“冲啊!”顿时牛角号声频频响起，会友们立即扑向敌巢。

　　日军尚在睡梦中，突遭小刀会的袭击，黑暗中手忙脚乱地抓起步枪、机枪，从地堡里拚命地向外射击。会友张立堂发现几名日军已从地堡里冲了出来，躲在断墙边拚命地用机枪扫射，他举起大刀，冲进日军中间，手起刀落，砍翻了两名日军，从敌人手里夺过一挺歪把子机枪回头就跑，但地奔跑中不幸中弹身亡。就在这时，祁师鼎也身中一弹。他咬着牙，倚在大树上，连声喊：“冲啊！冲啊！”喊声刚落，日军的机枪朝他密集扫射过来，祁师鼎身中数弹，壮烈牺牲。

　　“祁五爷阵亡了!”消息传到会友们的耳朵里，更激发了小刀会员们的复仇心。

　　在前沿阵地上，战斗在进行着，打得更激烈。

　　日军的据点，是一座孤立的暗堡，位于废黄河畔，离龚庄100多米。日军利用河堤，在堤高坡陡处挖了一个可容30多人的土坑，坑上以木板盖顶，苫上芦席，再覆盖着一层厚厚的土。地堡内两侧，各凿一个可容五六个人的耳房。土坑于河西一面开一个可容一人进出的洞门，进出都得经过这个洞口。出了洞口，居高临下，废黄河尽收眼底。祁洪昌听到正面攻击的牛角号声，立即率众会友冲到敌人的暗堡跟前。日军看到小刀会蜂拥而上，立即进行反扑，会友陈宣道枪举弹发，一名日军应声倒下。陈宣道、陈宣高、祁洪昌等三人以两支步枪、一支短枪，死死地封住了洞口。暗堡里的敌人集中火力，一边从洞口向外射击，一边朝暗堡顶上打枪。洞口被封死，敌人武器再精良也得不到发挥，只有死守在土坑。这时，祁洪昌火了，举起短枪，对准暗堡口，一连打了几梭子弹，敌人对着洞口射击的机枪哑了。为了迅速歼灭敌人，祁洪昌立即组织全部火力，20多支步枪同时从暗堡顶上向土坑里射击。长矛挑，大刀劈，席子翻了，木板脱落了。“放火烧！”顿时，火光熊熊，暗堡立即淹没在烟云火海之中。20多名日军就这样葬身在烈焰之中。

　　在这次战斗中，祁师鼎、张立堂、陈宣道、陈明珍、李庭祥、祁长顺、单体礼、解士华、杨树保等人捐躯沙场，夏文英、顾长礼等人血染敌巢。

　　战斗后的第三天拂晓，东坎、三套的日伪军汇合在一起，仓皇地向响水口溃逃了。

　　小刀会是带着很浓封建迷信色彩的民间组织，认为神可以保佑安全。但小刀会血战三套的壮举反映了中华民族不甘受奴役、御侮自卫的气节，是废黄河沿岸人民自发抗日的壮举。三套一战，狠狠地打击了日本侵略者的嚣张气焰，激励着人民群众奋起抗日。

　　

　　节选自《苏北有个盐城——盐城抗战史话》

　　中共党史出版社出版